金谷兰，字贮溪，1904年12月21日出生于山东省高唐县谷官屯村。父亲金相玉是清末岁贡生，时或经商，思想进步，曾任高唐县咨议局议员，相传是同盟会会员。母亲杨氏，是禹城县房寺乡南店村人。金谷兰兄弟五人，他最小。

金谷兰7岁入本村初等小学读书，五四运动前夕到设在聊城的山东省立第三师范学校附属小学就读。他读书刻苦，生活俭朴，不拘旧礼，不修边幅，执理倔强，不避艰险，爱打抱不平，喜欢同出身贫苦的同学结交。

1920年夏，金谷兰考入省立三师预科。在三师，他经常阅读《新青年》、《向导》、《新潮》等进步刊物，接受了马克思主义和其他一些新思想，救国救民之志初步萌发。

1925年夏，金谷兰从省立三师本科毕业，与同乡结伴赴广州投考黄埔军校。中途发生政见分歧后，金谷兰返回家乡另谋出路。1926年，他在高唐城里接触到山东省立第一师范学校毕业的共产党人杨笙甫，在杨笙甫的影响和帮助下，于同年秋加入中国共产党。

1927年春，受中共鲁北县委指示，金谷兰回到家乡组织农民暴动。适逢蝗旱灾害，农民生活更加困难，他把自己家中积存的一仓谷子分给了贫苦农民，又帮助小学教师办起了农民夜校，编写了“打倒南军和北军，打倒老财把地分，虎头（指高唐十个豪绅）大褂子，一律都除根”等歌谣，让青年农民传唱，在农民中传播舆论，联络感情。

为了组织农民武装斗争，金谷兰决定利用活动在高唐城北一带的民间迷信组织“红门”，发展武装力量，扩大党的队伍。得到党组织的同意后，他便拜师入坛。金谷兰加入“红门”，不仅密切了他与群众的关系，而且也带动了不少人加入到“红门”，壮大了“红门”的实力。不久，在三殿庙村“十乡会”上，金谷兰根据党的指示，提出抗捐抗税、打倒土豪劣绅，得到了各村的拥护，被公推为十乡的团长。从此，“红门”改称“红团”，接受共产党的领导。

在“入坛”、“成团”的过程中，金谷兰大力传播共产主义思想，先后吸收小学教师徐心斋、杨厚基和农民李玉红、田义三等人加入了中国共产党，1927年秋，以谷官屯为中心，建立了高唐县第一个共产党组织——中共高唐谷官屯支部，金谷兰任书记。

高唐农民武装力量的迅速发展，受到了中共山东省委的高度重视。为加强领导，1928年初，省委委员李春荣来到鲁北指导工作，2月在谷官屯召开了鲁北县委第二次代表大会。会上，李春荣传达了省委指示并作重要讲话，明确提出了“打倒土豪劣绅、铲除贪官污吏”、“打倒新旧军阀”、“平均地权”等政治主张，得到群众的热烈拥护。随着斗争的开展，红团的力量很快就发展到25个村，红团团员达到1000人以上。金谷兰变卖自己的18亩土地，铸造了由他自己设计的“铁蒺藜锤”（一种简易圆形铸铁武器，每个一斤二两，上面铸有三排铁刺，环绕一周，可随身携带）300个、标枪400支、大刀40把，用来武装红团。

红团声势的壮大，首先引起了谷官屯一些大地主的反对，地主匪首李洪楼预谋杀害金谷兰。红团抓捕了李洪楼和惯匪郭景方、张麻来等，并将众匪处死，接着，又打击了高唐城北苦水李庄地主李干臣和高唐商会会长姚定汉，枪挑了盐巡，震动了高唐全境乃至整个山东。土豪劣绅哀号不已，平津报端对此作了报道。

1928年4月，中共山东省委第三次执委会后，鲁北县委计划抓紧利用张宗昌撤离、国民党北伐军尚未到来的有利时机，组织红团暴动。为加强对暴动的领导，山东省委于4月28日将鲁北县委改组为鲁北特委，李春荣任书记，金谷兰、李宗鲁、于赞之、张干民为委员，特委机关由平原县迁至谷官屯。特委成立后，决定于5月4日举行总暴动，建立谷官屯苏维埃。

为了便于指挥暴动，红团设立总团局，金谷兰任团长，并将25个村庄的团员编为7个大队，每个大队下设5个小队，人数不等。并约定7个大队的团员于5月4日到谷官屯集结，先打高唐城西有名的大地主、大土匪李九的老巢打鱼李庄，再去占领高唐城。暴动前，金谷兰还专门让爱人袁子孝精心缝做了一面带有斧头镰刀的红旗，准备占领县城后将它插在钟鼓楼上。红团团员们用红绿纸写了很多标语口号，准备在高唐城内和县境内主要集镇张贴。

但在准备过程中，暴动计划泄漏。5月4日拂晓，奉军高唐县长张振声指派县警备队，联合李九，组织了近千人的武装，在被杀土匪家属的引领下，包围了暴动指挥机关所在地谷官屯。谷官屯大队的团员仓促应战，特委书记李春荣、红团副团长姜占甲等12人先后英勇牺牲，金谷兰的家院和邻居院落被焚烧。金谷兰突出重围，被村民掩护起来。同时，金谷兰的二哥金石兰也在城内县立中学被刺杀。

谷官屯暴动流产后，金谷兰和红团团员们于当日上午回到本村，含泪掩埋了战友的尸体。此后，金谷兰辗转于鲁西，并到济南向省委汇报了暴动失败的经过和经验教训。9月28日，他在城西袁庄组织二次暴动，由于地主密告，被国民党政府逮捕。

金谷兰在高唐监狱羁押了不长时间，即被解往泰安国民党山东高等法院受军法会审。在四哥金佩兰多方营救下，他以犯有“聚众杀人罪”被判处有期徒刑四年，但由于土匪、地主和盐巡家属联名控告，不久又被改判为有期徒刑七年。在残酷的铁窗生活中，金谷兰吟诵出“工农闹革命，端在坚与贞，冻死迎风站，饿死不出声”的诗句，书写在狱墙上，用以自勉、自励。

1935年8月5日，金谷兰刑满出狱，先后在济南开自行车修理铺，当小学教师，同时寻找党组织。当时正是山东中共组织的最困难时期，他难以与党组织取得联系，便转而去北平和西北，准备相机到陕北，但因敌人封锁甚严，未果返回。在与党失掉联系的情况下，他积极联络进步青年，启发其阶级觉悟，为他们指点出路，为党积蓄力量。

七七事变爆发后，他在济南参加了国民革命军第三集团军军政人员训练班，学习结束后被分配到山东省第六区（聊城）专员、保安司令范筑先将军部工作。在这里，他同中共组织取得了联系。

1937年10月，金谷兰奉党的指示回家乡组织抗日队伍。鉴于1928年暴动的经验和1936年以后的工作基础，金谷兰先在本村以外做了秘密的组织发动工作，十多名老红团团员加入到抗日行列，正式成立了高唐第一支抗日队伍——冀鲁边抗日游击第四大队（后改为第七大队）。不久，这支游击队发展到几十人枪。随后，他率部进入谷官屯村，将指挥部设在自己家里。为联合抗日力量，他主动向本村地主张灵波等人宣传党的抗日主张，并且提出消除隔阂，共同抗日。然而，这些人已与李九勾结，准备当汉奸，阴谋围歼游击大队，并让一名侦探扮作乞丐到金谷兰家观察动静。第三天下午，正在开会的金谷兰果断地将这名探子驱逐出门外，当街枪决。随之，村内哨声、锣声、枪声响成一片，游击大队遭敌围攻。大队撤出了谷官屯，转移到禹城房寺南店一带活动。在禹城，他们得到了当地共产党人杨瑞亭等人的大力支持，不久，队伍发展到六十多人，有三十多支枪。

10月15日，日军入侵恩县（今平原县恩城镇）。为阻击日军的进犯，金谷兰率领游击大队赶回高唐，并夜袭进至高唐城北崔庄的日军先头部队。随后，他们扒掉东铺村西的公路桥，在堑壕里埋下集束手榴弹，在城北五里铺、曲庄一带严密设伏。第二天，日军在七辆坦克的掩护下向高唐进犯。在地方抗日民团的配合下，金谷兰率游击大队英勇抗击日军，后退至北关，利用有利地形继续阻击日军，重挫了日军的嚣张气焰。

这次战斗后，为进一步发动群众抗日，发展组织，壮大队伍，金谷兰联合国民党进步人士、原高唐民众教育馆馆长刘开元，到城西马颊河东岸三十里铺一带活动。一天，游击大队去庄家庄住宿途经城西崔庄，村内反动地主作祟并拉拢反动会道门“玄门会”的头子刘包元率众道徒围攻游击大队。为不伤害受蒙骗的崔庄群众，保持与当地开明士绅的统战关系，金谷兰当即命令游击大队向庄家庄撤退，并分散隐蔽。当地名士刘开元父子力图以自己的威信阻止刘包元，结果惨死在刘包元的刀下。

在开明士绅和群众掩护下脱险的金谷兰，遂带领散而复聚的游击大队转移到清平县境内活动，并同范筑先将军取得联系。随后，根据党的指示，他离开游击大队，在清平和博平一带开展统战工作。

1938年2月5日下午，金谷兰代表范筑先去金郝庄收编杂牌武装盛绪亭部，在南圩子门外遭到暗算，被匪徒詹化堂等枪杀。

金谷兰被杀的消息传出，聊城、高唐、清平一带的抗日队伍无不感到莫大悲痛和愤慨。范筑先亲率部队直奔金郝庄，消灭了盛绪亭部。